Les eaux de pluie sont transportées vers des exutoires du milieu naturel, pour réalimenter les nappes souterraines. Ces exutoires sont des rûs (petites rivères), rivières, bassins, ou des puisards. Certains bassins sont artificiels. Ce sont des bassins de rétention.

Ils permettent d’éviter les inondations et, en cas de réseaux unitaires, le rejet dans la nature des eaux usées polluées. Ils sont conçus pour faire face à des précipitations abondantes. Les bassins d’eau de pluie sont réalisés à ciel ouvert ou enterrés.

Une fois l’évènement pluvieux terminé, les eaux de pluie stockées sont rejetées à un débit contrôlé dans le milieu naturel. En cas de réseau unitaire, les eaux stockées polluées sont redirigées vers la station d’épuration.

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