Les poteaux incendie, qui dépassent du sol, ou les bouches incendie qui sont enterrés et accessibles sous une plaque, sont les dispositifs de raccordement au réseau d’eau potable exclusivement réservés aux pompiers. Entre le branchement sur la canalisation public et le poteau ou la bouche, il y a une bouche à clé. Pour ouvrir l’eau, seuls les pompiers ou les techniciens du réseau ont la clé pour actionner le robinet.

Pour garantir aux pompiers la pression et la quantité d’eau suffisante en cas d’incendie, tous les poteaux ou bouches d’incendie ont un débit minimum de 60 m³/h pour un réseau normal, ou 120 m³/h pour les plus gros réseaux.

Chaque année, les poteaux et bouches incendie sont contrôlés, par des techniciens qui font des essais : ils vérifient qu’ils fonctionnent, et que l’eau est à la bonne pression.

L’eau potable est gratuite pour les pompiers. Il n’y a pas de compteurs au niveau de ces branchements.